En opérant une ferme maraîchère en climat nordique, on constate rapidement que ce n’est pas toutes les cultures qui résistent bien au froid. Mais, ce n’est pas impossible de faire pousser ses récoltes dans une serre en hiver.
Pour réussir, tu dois planifier les cultures hivernales qui seront produites et le moment de leur semence ou transplantation. Les cultures que tu choisis doivent être adaptées pour l’hiver et résistantes au gel!
Pour obtenir des produits savoureux de plus grande qualité, il est important de comprendre que la période de croissance appropriée et les jours de récolte font LA différence entre une récolte abondante et une perte majeure du rendement. Lis toujours les paquets de graines de tes plants ; ils contiennent une tonne d’informations utiles pour te guider.
Voici quelques cultures intéressantes pour ta production hivernale en serre froide, présentées en fonction du moment de l’année auquel elles doivent être semées ou transplantées.
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Septembre à octobre
Claytonia (Mi-septembre)
Cette belle verdurette a une grande résistance au gel. Très lucrative en raison de son poids, la claytonia résiste à des températures aussi basses que -30 °C (-22 °F). Pas besoin de chauffage dans ta serre! Grâce à sa grande résistance, tu peux la placer aux extrémités de ta serre froide. Une semance à 1,5 po d’espacement est suggérée.
Le bon outil t'obtiendras jusqu’à 3 coupes sur cette culture hivernale. Sa saveur douce en fait l'ajout parfait à un mesclun. Tu peux aussi la vendre telle quelle.
Bette à carde (15 septembre au 1er octobre)
La bette à carde mature peut être cultivée dans une serre minimalement chauffée, ce qui rend sa récolte possible à travers tout l’hiver. L’espacement conseillé entre les plants est de 18 po.
Ne la transplante pas plus tard que le 1er octobre. Ça lui permettra d’atteindre le top de sa croissance avant que la durée du jour soit moins de 10h. Parmi les cultivars réputés pour leur résistance au froid, on retrouve le Fordhook Giant et le Peppermint Rainbow.
La récolte de la bette à carde s’étend sur tout l’hiver jusqu’en mars. Donc, fertilise bien dès la transplantation. Prévois aussi un apport supplémentaire en azote une fois rendu au ⅔ de la croissance. Une fois les plants matures, récolte chaque semaine des feuilles extérieures sur chaque pied pour en faire des bottes. Ça permettra d’assurer la croissance rapide de nouvelles feuilles malgré le peu de luminosité naturelle.
Attention! La mini-bette à carde est aussi un bon choix de culture hivernale. Elle est un peu plus résistante au froid que la bette à carde mature. Plante-là entre le début et la mi-septembre.
Kale
Régulier (Mi-septembre à début octobre)
Simple à cultiver, résistant au froid et facile d’entretien, comment ne pas tomber en amour avec le kale? C’est une culture hivernale excellente pour obtenir un rendement abondant. Il poussera encore mieux dans une serre minimalement chauffée. Le top 3 cultivars intéressants pour l’hiver serait sans doute le Sibérien, le Darkibor et le Winterbor.
Un espacement de 18 po est idéal. Pour optimiser l’utilisation de ton espace en serre, plante-le de manière intercalée, en insérant au travers des cultures un peu moins résistant au froid, comme le bok choy, l’oignon vert ou la coriandre. On appelle cette démarche « semer en intercalcaire ». Sa récolte peut commencer dès décembre et continuer à travers l’hiver.
Puisque le kale occupe une planche pendant plusieurs mois, passe un bon coup de grelinette à l’implantation. N’oublie surtout pas de bien fertiliser la planche avec du compost et de fournir un nouvel apport en azote au ⅔ de la culture.
Mini-kale (Mi-septembre à début octobre)
Très bon ajout dans un mesclun, le mini-kale est une valeur sûre par sa très grande résistance au froid. Contrairement au kale régulier, il n’a pas besoin de pousser dans une serre minimalement chauffée. Considère le Red Russian et le Sibérien lors de ton choix de cultivars. L’espacement suggéré est de 0,5 po.
Pour assurer une belle repousse, récolte tes plants avec un couteau. N’oublie pas de retirer de la planche, avec un râteau, les restants créés par la coupe.
Attention! Pour éviter la propagation de mauvaise herbe, passe régulièrement cette culture hivernale avec un peigne.
Bok Choy (Début octobre)
Facile à cultiver et doté d’une croissance rapide, le bok choy est un bon choix pour ce qui est des légumes résistants au froid. Les cultivars Li Ren Choi et Mei Qing Choi sont à considérer pour la culture hivernale en serre.
L’idéal est de le transplanter en début octobre avec 9 po d’espacement. Une astuce que j'adore pour utiliser intelligemment ton espace, donnée par Jean-Martin de l’Institut du jardinier-maraîcher dans son livre sur le maraîchage nordique, est de mettre les rangs en cultures intercalaires avec du kale récolté en botte. Le bok choy sera prêt à être récolté en décembre, donnant ainsi l’espace nécessaire au kale pour croître à pleine maturité.
Attention! Il faut tout de même surveiller ce légume, puisqu’il peut subir d’irréparables dommages à partir d’une température sous -5°C. Il poussera mieux dans une serre minimalement chauffée.
Épinard (Mi-septembre à début octobre)
Oyez, oyez! Faites place, faites la révérence, car le roi des légumes résistant au gel est ici! Cette super culture hivernale dont la saveur et la texture s’améliorent lorsqu’elle est exposée au froid est LE choix indéniable pour ta production en serre froide. Considère les cultivars Space, Auroch et Kolibri. On suggère de les produire en transplants et de laisser un espacement de 6 po.
Pour la récolte, priorise chaque semaine les plus grandes feuilles extérieures. Ça va permettre aux petites feuilles de pousser pour la récolte suivante.
Attention! La gestion de l’humidité en serre froide durant l’hiver est un défi. Une mauvaise gestion entraîne des problèmes de champignons et moisissures. Assure-toi d’avoir suffisamment d’espace entre chaque plante pour garantir une bonne circulation de l’air. Continue aussi de bien désherber pour faciliter la circulation.
Moutarde (Mi-septembre à début octobre)
La moutarde est une excellente base de mesclun d’hiver. Elle résiste bien au gel et pousse assez rapidement. Les cultivars suggérés sont le Garnet Giant, le Ruby streaks et le Scarlet Frills. Contrairement à la moutarde cultivée en été, celle d’hiver a un goût très doux. L’espacement recommandé entre les plants de 0,5 po.
Une autre astuce donnée par Jean-Martin est de semer la moutarde en serre froide et la recouvrir de couvertures flottantes lorsque la température tombe sous le point de congélation. Ça sera suffisant pour assurer la survie de cette culture hivernale, tant que les couvertures sont supportées par des arceaux pour éviter des dommages au feuillage lors d’un gel.
Coriandre (Début octobre)
Parfaite à cultiver en hiver à cause de sa résistance au froid, la coriandre se produit bien en culture intercalcaire avec la bette à carde ou le kale. C’est aussi possible de la transplanter le long des allées d’autres cultures hivernales. Un espacement de 9 po est recommandé.
Pour t’éviter un temps de croissance en serre trop long, sème ta coriandre en pépinière une quarantaine de jours avant de transplanter. Tu peux ensuite la récolter dans un peu plus d’un mois. Ça laisse la place aux cultures principales récoltées à travers l’hiver et maximise ton utilisation de l’espace.
Attention! La coriandre est plus résistante au froid qu’elle ne l’est au gel. Il est donc mieux de la faire pousser dans une serre minimalement chauffée.
Février à avril
Échalotes (mi-février OU mi-septembre)
Les oignons verts, ou échalotes se plantent bien en intercalcaire avec le kale et la bette à carde. Attrayant pour sa croissance assez rapide, il occupe peu de place et peut remplir des espaces libres au pied d’autres plants. Le cultivar le plus résistant au froid sur le marché est l’Evergreen.
La réussite de ta culture d’oignons verts repose dans le démarrage en pépinière. Il est recommandé de placer 5 semences par cellule dans un plateau de 72 cellules et d’attendre un minimum de 55 jours avant la transplantation. Ton indicateur sera la grandeur de tes plants, qui doivent atteindre au moins 4 po de hauteur.
Attention! Cette culture hivernale pousse mieux en serre minimalement chauffée qu’en serre froide.
Carotte (mi-février à fin mars)
Eh oui! Ce délicieux légume orange pousse bien en climat froid à partir du mois de février. L’idéal reste cependant de les produire en serre minimalement chauffée. Quelques cultivars à considérer sont le Napoli, le Boléro et le Mokum. On suggère de planter les carottes avec un espace de 1,5 po sur le rang. Tu vas ainsi favoriser leur croissance rapide en fonction de la lumière.
L’avantage de produire de cette culture hivernale, c'est de pouvoir vendre les carottes en primeur, c’est-à-dire avant leur saison usuelle. C’est donc facile et justifiable de les vendre pour le double du prix en été.
Oignon (mi-mars à mi-avril)
Généralement plantés de la mi-mars à la mi-avril, certains cultivars de l’oignon peuvent être plantés en serre froide d'octobre à la mi-mars, car ils sont moins sensibles au froid. Pour ta culture hivernale, le Electric est une bonne variété rouge, le Radar une bonne variété jaune et le Shakespeare est une variété blanche très fiable pour croître pendant l’hiver.
À noter que la plantation automnale n'est pas adaptée aux sols sujets à l'engorgement : la culture risque davantage de succomber aux maladies.
Produire à l’année dans une serre est un véritable défi. Ça demande de la précision et quelques connaissances agronomiques. Ce n’est pas impossible à faire, mais c’est primordial de t’instruire. Sinon, la courbe d’apprentissage sera plus pénible que prévu.
C’est pourquoi je veux te donner le plus d’outils possible afin que tu te lances avec confiance dans ce projet. Mes prochains articles parleront de différents aspects de la production en serre durant l’hiver. Il y aura aussi un webinaire GRATUIT sur le sujet qui aura lieu le 17 février. Tu peux t’y inscrire dès maintenant.
Merci pour ta lecture! Et n’oublie pas, si tu as des questions sur la production en serre, mes collègues te répondront en un coup de fil!